En las industrias química y metalúrgica, el uso extensivo de ácido sulfúrico y álcali de sodio da como resultado aguas residuales que contienen Na+ y SO42-, generando grandes cantidades de aguas residuales con sulfato. La industria química del carbón es una fuente importante de aguas residuales de sulfato de sodio. En el tratamiento de aguas residuales de alta-salinidad de plantas químicas de carbón, para lograr una "descarga cero", la sal a menudo se recupera a través de estanques de evaporación, evaporación térmica y evaporación de efectos múltiples, lo que a su vez produce grandes cantidades de sulfato de sodio como subproducto. De hecho, el sulfato de sodio se genera como subproducto en muchos campos como la agricultura, la industria y la protección del medio ambiente. Esta sal cristalina subproducto no sólo tiene poca estabilidad y baja pureza, sino que también plantea un riesgo de contaminación secundaria.
La descarga de aguas residuales ricas en sulfato de sodio-sin tratar al medio ambiente acuático provocará un aumento de la salinidad, lo que pondrá en grave peligro la supervivencia de los organismos acuáticos, reducirá la calidad del agua y provocará una toxicidad leve para los seres humanos. Cuando la concentración de sulfato en el agua potable supera los 600 mg/L, puede provocar diarrea en las personas. Cuando la concentración supera los 1000 mg/L, puede inhibir gravemente la secreción de jugo gástrico y dificultar la digestión. Cuando se vierte en tierras de cultivo, puede dañar la estructura del suelo y acidificar las aguas subterráneas, al tiempo que tiene un impacto negativo en los cultivos, provocando una reducción del rendimiento y la calidad de los cultivos.
